La dernière frontière : une traversée solitaire de l'Alaska en canoë

Résumé

Aucun vent ne me porte : le Yukon m'apprend la lenteur. Son tracé rectiligne n'en finit pas. Pour tromper l'ennui, je concentre mon observation sur les mouvements de la pagaie.

Elle touche la masse liquide en créant de petits tourbillons qui emportent les moucherons tombés à l'eau. Leur présence, ajoutée à celle des moustiques, m'incommode parfois quand je navigue. Les insectes s'introduisent alors dans mon nez, ma bouche et, quand ils y parviennent, sous mes paupières. J'éprouve un certain plaisir à les voir se noyer. Quand je relève la tête après quelques dizaines de minutes, le paysage a changé.

À vingt et un an, l'auteur part pour une traversée solitaire de l'Alaska en canoë. Il suit le cours de la Tanana puis du Yukon jusqu'à la mer de Béring, à 2 000 kilomètres de son point de départ. Sur cet itinéraire peu cartographié, les bivouacs ne sont jamais sûrs, qu'ils soient en lisière de forêt, à la merci des ours, ou chez les habitants, adeptes de beuveries intenses sous le ciel flamboyant des jours polaires. Au-delà de ses représentations de la Dernière Frontière, de Jack London au National Géographie, l'auteur découvre au contact des Natifs leur culture et un territoire fascinant. Ce récit généreux, empreint d'humour, s'ouvre à l'autre en nous plongeant dans l'inconnu.