La faïencière de Saint-Jean

Résumé

La veuve Pasquin règne en maîtresse absolue et en redoutable femme d'affaires sur sa prestigieuse fabrique de faïence. Mais la concurrence est rude, et l'installation d'Adrien Morvan dans les alentours est une menace. Anne, la fille de la veuve Pasquin, talentueuse ouvrière reléguée dans l'ombre, est intriguée par cet étranger qui ose défier sa mère. Attiré par cet inconnu, ira-t-elle jusqu'à s'associer et trahir sa famille ?

« Qu'est-ce que cet homme-là avait de plus que les autres pour faire perdre à sa mère sa belle assurance ? »

- Je me présente, mademoiselle, Adrien Morvan.
- Ah !
Il y avait tant de sous-entendus dans ce « Ah ! » qu'Adrien ne savait trop quoi en penser. La jeune femme était belle, réservée et hardie à la fois. « Une drôle de petite bonne femme », se dit-il. Et le « Ah » clôtura l'échange. La jeune femme était redevenue muette, enfermée dans une mystérieuse contemplation. Il n'osait plus lui demander qui elle était. Un mouvement de foule les sépara et Adrien protégea son vase d'un geste maladroit en l'enlaçant de ses deux bras. Quand il se fut assuré que son chef-d'oeuvre était enregistré et abrité des coups, il se retourna. Les yeux verts avaient disparu.