La reddition des comptes

Document réalisé dans le cadre de l’instance de liaison SGDL/SNE, qui réunit à parité auteurs et éditeurs. Publié dans Lettre Horssérie (mars 2012) par la SGDL, et reproduit ici avec son aimable autorisation.

Le présent document a pour objet de rappeler l’ensemble des principes qui régissent la reddition des comptes, d’en préciser les modalités d’application, en expliquant notamment l’ensemble des mentions qui doivent figurer dans le relevé de droits devant être adressé régulièrement par l’éditeur à ses auteurs.
Cet outil de travail, validé par la SGDL et le SNE, donne aux auteurs des arguments indiscutables pour rappeler à leurs éditeurs leurs obligations et demander une reddition des comptes plus explicite et transparente.

Aux termes des articles L 132-13 et L 132-1A du CPI, “l’éditeur est tenu de rendre compte” à l’auteur pour tout contrat d’édition et “de fournir à l’auteur toutes justifications propres à établir l’exactitude de ses comptes”.
La reddition des comptes est un document informatif quidoit permettre à l’auteur de connaître le plus fidèlement possible la réalité de l’exploitation de son oeuvre. Celle-ci doit être explicite et transparente.
Le Code des usages signé le 5 juin 1981 par le SNE et le CPE a complété ces principes. Il indique notamment que l’éditeur est tenu d’adresser à l’auteur au moins une fois par an un relevé de ses droits d’auteurs.
Cette obligation d’envoi systématique est limitée aux cinq premières années d’exploitation de l’ouvrage. Au-delà de ces cinq années, le relevé doit être établi par l’éditeur et être tenu à la disposition de l’auteur ou lui être communiqué à sa demande.

Des dispositions particulières d’application peuvent être prévues au contrat, sous réserve qu’elles respectent les principes généraux de la reddition des comptes et qu’elles soient expressément acceptées par l’auteur.
Une reddition des comptes doit être établie par ouvrage, y compris dans le cas où l’éditeur exploite plusieurs ouvrages d’un même auteur. Cette obligation n’interdit pas, bien au contraire, qu’en complément des redditions individuelles, un tableau récapitulatif des droits soit réalisé par l’éditeur pour l’ensemble des droits dus à un même auteur sur la période concernée.
Le présent document n’a pas vocation à être utilisé obligatoirement dans cette forme par les éditeurs, mais à faciliter pour tous la production et la lecture des relevés de comptes. L’ensemble des informations est commenté et repris à la fin du document sous la forme d’un tableau pour constituer un modèle possible de présentation des comptes. Les éléments ci-dessous listés ne sauraient toutefois épuiser les mentions susceptibles de figurer sur la reddition de compte. Dès lors qu’une information
permet d’apprécier la réalité d’une exploitation, celle-ci est de nature à y être intégrée.

1. Informations générales
La reddition des comptes mentionne, outre le titre de l’ouvrage et la période concernée par cette reddition :

• la date de mise en vente
• le prix de vente au public
• le tirage initial (a minima la 1e année).

2. Mouvements de stock
Les informations propres aux mouvements du stock d’un ouvrage sont essentielles à la bonne compréhension par  l’auteur de l’exploitation de son oeuvre. Elles sont indiquées en nombre d’exemplaires.
La reddition des comptes mentionne :

• le stock de début de période
• les tirages effectués en cours d’exercice
• les exemplaires vendus au cours de l’exercice
• les exemplaires sortis à titre gratuit (exemplaires auteur, service de presse, promotion, dépôt légal…)
• les exemplaires retournés
• les opérations de pilon sur stock ou retour
• le stock de fin de période.

Le Code des usages précise que l’éditeur est tenu d’informer l’auteur de tout pilonnage important et de tenir à sa disposition un certificat de pilonnage attestant de la destruction effective des exemplaires.

3. Montant des droits d’auteurs sur la vente de livres
L’obligation de rendre compte s’impose à l’éditeur pour l’ensemble des ventes réalisées, quel que soit le circuit de diffusion (ventes France, ventes Export, opérations spéciales…).
L’éditeur est tenu de verser à l’auteur une rémunération proportionnelle aux recettes d’exploitation de son oeuvre.
Le contrat d’édition prévoit donc un pourcentage de droits d’auteurs qui s’applique sur le prix de vente public hors taxes du livre. Ce pourcentage peut varier selon les circuits de diffusion.
La reddition des comptes mentionne, pour chacun de ces circuits :

• le prix de vente au public
• le taux de droit d’auteur prévu au contrat
• le montant de droits par exemplaire
• les ventes réalisées
• le montant total des droits.

  Le principe des provisions pour retours, pour tenir compte des livres mis en place dans les librairies et finalement retournés à l’éditeur, n’a jamais été accepté par les associations d’auteurs.
  Elles sont pourtant devenues une pratique courante et généralisée, qui repose sur une réalité économique pour l’éditeur. Cette pratique, qui doit alors être prévue au contrat, en indiquant le taux de provision pour retours qui sera appliqué, ne devrait pas perdurer au-delà de la troisième année d’exploitation du livre (avec des taux dégressifs chaque année). La reprise sur ces provisions pour retours est également mentionnée dans la reddition des comptes.
  La reddition des comptes mentionne :

• la provision pour retours
• la reprise sur “provisions pour retours”.
  La mention de la pratique des provisions pour retours dans ce document n’implique pas un accord des associations d’auteurs sur son principe.

  Le versement d’un à-valoir (minimum garanti), soit à la signature du contrat, soit en plusieurs versements, reste définitivement acquis à l’auteur quelle que soit la fortune commerciale du livre.
  La reddition des comptes mentionnera, à titre d’information, quand bien même l’à-valoir ne serait pas encore couvert :

• le total des droits dus sur la période
• le montant de l’à-valoir versé
• le montant des droits versés avant la période
• le solde des droits dus ou le solde non couvert de l’à-valoir.

4. Montant des droits dérivés et annexes
L’obligation pour l’éditeur d’informer l’auteur et de lui rendre compte s’impose également pour les exploitations dérivées : édition poche, traductions en langues étrangères, édition club, adaptation audiovisuelle… Cette information doit préciser la ou les maisons d’édition auxquelles l’éditeur a cédé les droits, les langues concernées s’agissant des traductions, ainsi que le montant perçu pour la cession des dits droits.
La reddition des comptes mentionne, pour chacun des droits ayant fait l’objet d’une cession (poche, traduction, club, audiovisuel…) :

• le montant de l’à-valoir (première année) ou, le cas échéant, le montant du forfait
• le montant des redevances dues à l’auteur (pour information si l’à-valoir est non couvert, pour paiement si l’à-valoir est couvert).

5. Montant des droits en gestion collective obligatoire
La reddition des comptes mentionne :

• le montant dû au titre de la reprographie
• le montant dû au titre du droit de prêt en bibliothèque et de la copie privée numérique.
  Les montants de droits dus aux auteurs au titre de la reprographie sont versés par le Centre français d’exploitation du droit de la copie (CFC) à l’éditeur, qui les reverse ensuite à ses auteurs.
  Les montants de droits dus aux auteurs au titre du droit de prêt en bibliothèque et de la copie privée numérique sont versés directement par SOFIA aux auteurs membres de SOFIA. Pour les auteurs non membres, le versement est effectué indirectement par SOFIA, via leurs éditeurs ou via une société de gestion collective dont ils seraient membres.
  L’éditeur ne peut amortir ou récupérer l’à-valoir qu’il a versé à un auteur, pour un livre donné, sur les droits en gestion collective obligatoire générés par l’exploitation de ce livre.

6. Récapitulatif général des droits
Un récapitulatif des droits dus par l’éditeur à un même auteur pour l’ensemble de ses titres peut être réalisé et adressé pour la même période. Il constitue un document de synthèse complémentaire aux redditions de comptes individuelles obligatoires.
Ce récapitulatif peut permettre de mentionner l’ensemble des cotisations sociales dues par l’auteur qui sont versées directement (en précompte) par l’éditeur, et qui sont donc déduites du montant net des droits d’auteurs perçus par l’auteur.

7. Les droits numériques
L’exploitation d’un livre en version numérique donne lieu aux mêmes obligations pour l’éditeur en matière de reddition des comptes. Le manque de recul sur les modes d’exploitation numérique qui sont ou seront mis en oeuvre par les éditeurs et la part symbolique que représente aujourd’hui le numérique sur le marché du livre nous incitent toutefois, à ce stade, à ne pas formaliser de cadre spécifique. Les principes et modalités explicitées ci-avant doivent cependant également s’appliquer pour les droits numériques.