La Vagabonde change de main

Il y a maintenant dix ans que Bernadette André a créé la librairie La Vagabonde à Saint-Martin-Vésubie, un petit village de 1 350 habitants au cœur du parc du Mercantour où elle a su développer et fidéliser sa clientèle autour d’une offre diversifiée (cf. Dazibao n°15 ). S’y retrouvent ceux des vallées de La Tinée et de La Vésubie, les randonneurs et les touristes.

Cela faisait bientôt trois ans que la maîtresse des lieux cherchait à transmettre son activité : “Plusieurs personnes m’ont contactée car le site les faisait rêver, et plusieurs projets ont failli aboutir. Mais à l’heure de signer, le cadre enchanteur devenait étouffant ! Il faut aimer le silence des montagnes, le froid et la neige pour s’installer ici”. Pourtant l’été dernier, un couple de randonneurs et leurs trois enfants s’arrêtent. Lui est journaliste, elle est enseignante, et depuis quelque temps ils aspirent à changer de vie. Ils vivent alors en Basse-Normandie et Saint-Martin-Vésubie est un vrai coup de cœur ! Ils passent un bon moment avec la libraire et de retour chez eux, l’idée chemine. Les enfants sont prêts à partir, les parents aussi, un compromis est rapidement trouvé.

Caroline Duhamel quitte alors son travail pour se mettre à pied d’œuvre. Premier objectif pour la nouvelle libraire : se former au métier. Elle enchaîne les stages et suivra en novembre un parcours de formation à l’INFL. Deuxième objectif : connaître la clientèle de Saint-Martin. Pour ce faire, un mois d’août intensif avec Bernadette doit lui permettre d’appréhender la saisonnalité des lieux, rencontrer les clients fidèles, et surtout préparer la rentrée littéraire et les fêtes de Noël. “Cette aide est précieuse. Bernadette est plus qu’une libraire pour sa clientèle ! Dans des montagnes isolées l’hiver par la neige, elle est aussi une confidente et la librairie un lieu d’évasion. À nous de réussir à maintenir ce lien…”

L’autre défi sera d’apporter des changements sans dénaturer l’écrin. Plusieurs opérations sont prévues : changer une partie du mobilier, élargir le rayon Montagnes et randonnées et développer les rayons BD, Polar et Pratique, développer un rayon Jeux de société – a priori très prisé des locaux –, et un espace “artisanat local”. Par ailleurs, Caroline et Olivier Duhamel souhaitent proposer davantage d’animations pour la jeunesse, organiser des veillées familiales autour du conte, des ateliers d’écriture enfants-parents ou bien encore des lectures itinérantes dans la montagne avec des conteurs locaux. La création d’un site internet est également au menu des repreneurs.