Librairie Lignes noires

Malgré sa popularité auprès des lecteurs, le polar est un genre littéraire assez peu travaillé par les professionnels, qui se contentent souvent des nouveautés et titres à rotation rapide. Partant de ce constat, Mohamed Benabed a choisi sa ville d’origine, Avignon, pour implanter sa librairie spécialisée en littératures noires et policières.

L’idée remonte à une dizaine d’années lorsque, pour financer ses études de lettres, il travaille au rayon librairie d’une grande surface culturelle… Il abandonne vite son projet d’enseignement et après plusieurs expériences dans la librairie et l’édition, l’envie de créer sa propre enseigne devient plus forte que les craintes liées à sa connaissance des difficultés financières du métier.

Au terme de quatre années passées à monter, peaufiner, retravailler et défendre son dossier, il trouve le local qui lui convient en plein centre-ville et, grâce au soutien de Jean-François Sourdais (librairie L’Eau vive), obtient enfin une réponse positive d’une banque. La librairie Lignes noires ouvre ses portes en mars 2011.
Avec une surface de 50 m2 et quelque 1 800 livres en rayon (neufs et occasion, romans, BD, jeunesse…), la boutique a déjà ses habitudes et ses habitués. Mohamed Benabed a vite renoncé à l’idée de satisfaire le grand public (“de toute façon, ironise-t-il, les lecteurs de Coben ne fréquentent pas les librairies mais les grandes surfaces !”). Ayant lui-même attrapé le virus du roman noir avec Dora Suarez de Robin Cook, il entend faire découvrir le polar à ceux qui n’en lisent pas, et faire évoluer les goûts de ceux qui en lisent. Attaché aux maisons qui ont une “véritable ligne éditoriale” (Rivages, Le Seuil, Zulma, Asphalte…), il poursuit son exploration personnelle des littératures policières avec la découverte du polar sud-américain (Leonardo Oyola, Carlos Salem, José Carlos Somoza…). En parallèle, il souhaite développer une offre musicale, en lien plus ou moins étroit avec le polar : jazz, blues et soul, en livre et en vinyle.

Gérant bénévole, Mohamed Benabed travaille seul mais pas isolé. Il connaît certains libraires d’Avignon (et d’ailleurs), utilise Facebook pour communiquer avec d’autres professionnels du livre, intervient dans les établissements scolaires pour présenter le polar et le métier de libraire, participe au café littéraire mensuel de l’Association du quartier des Teinturiers, se rend chaque année au Festival du polar de Villeneuve-lès-Avignon… et n’hésite pas à suivre les conseils de lecture de quelques clients passionnés, qu’il met parfois à contribution pour la rédaction de textes destinés au site internet.
Comme dans toute librairie chaleureuse et dynamique, salon de thé et animations viennent agrémenter l’accueil. La toute première programmation, six mois après l’ouverture, comprenait une exposition de dessins originaux de Christel Espié, illustratrice jeunesse, et une rencontre avec Marin Ledun autour de son dernier roman, Les Visages écrasés.
Les librairies spécialisées polar sont plutôt rares. Avec L’Écailler à Marseille et Enquêtes et bizarreries à Nice, réjouissons-nous donc d’en compter maintenant une troisième en région Paca.