Fantastiques éclipses : de la frayeur à la raison

Résumé

Fantastiques éclipses

De la frayeur à la raison

Pendant de nombreux siècles, les éclipses ont effrayé les hommes. L'altération de l'aspect du Soleil, l'arrivée de la nuit en plein jour, la rupture de l'évolution de la phase de la Lune, provoquaient angoisse et inquiétude chez tous ceux qui considéraient le ciel comme domaine divin, modèle d'ordre, de sagesse et d'éternité.

Petit à petit, la nature des phénomènes célestes s'est révélée et les éclipses, devenues prévisibles, ont renseigné les hommes sur leur environnement cosmique. Grâce à elles, la preuve de la forme de la Terre est tombée du ciel, les distances interplanétaires ont pu être mesurées, le Soleil s'est dévoilé... Les phénomènes spectaculaires sont devenus des sources exceptionnellement riches de renseignements.

Comment utiliser ces spectacles extraordinaires ? Que nous racontent encore les éclipses ? Pourquoi et comment les hommes provoquent-ils des éclipses artificielles ? Comment ont-ils utilisé les éclipses des satellites de Jupiter, les passages de Vénus et de Mercure et qu'en apprennent-ils ? De bien belles histoires, pleines de science, de bon sens, de craintes et de croyances.