A travers les trajectoires de quatre prisonniers, une mise en lumière de la manière dont la France traite ses délinquants dans le milieu carcéral. Les acteurs, les mécanismes et les paradoxes de l'institution privatrice de liberté sont évoqués pour aboutir à la conclusion que cette approche de la délinquance ne permet pas la réinsertion tout en brisant physiquement et psychiquement les individus.