Liseuses et tablettes numériques

Si le livre numérique prend une place croissante dans le planisphère de l’édition, il n’en reste pas moins un produit nouveau dont le vocabulaire et les supports diffèrent beaucoup du codex ! Quelle est par exemple la différence entre un livre électronique, un lecteur d’e-book, un e-reader et une liseuse ? Entre tablette numérique, ardoise numérique, netbook, smartphone et smartbook ? Entre livre numérisé, livre homothétique et livre enrichi ? Et, question centrale : qu’est-ce qu’un livre numérique ? Un support de lecture ou un ouvrage ?
Une fois le lexique apprivoisé, comment se retrouver dans l’offre florissante des différents supports de lecture : plus d’une dizaine de liseuses sont déjà commercialisées en France, et près de quarante tablettes numériques sont annoncées sur le marché en 2011.
Dazibao vous propose un décryptage sémantique, puis un état des lieux du marché actuel.
 

• **1.    Lexique**

En préalable, précisons que certains termes comme “livre numérique” peuvent désigner à la fois le support et le contenu. La Commission générale de terminologie et de néologie française stipule cependant que le livre numérique s’apparente davantage à l’ouvrage, et le livre électronique au support. Nous ne donnerons ici qu’un sens à chaque mot.
Par ailleurs, nous ne désignerons un même équipement que par son appellation la plus usuelle, figurant en première place de chaque définition.
Enfin, nous ne saurions que renvoyer nos lecteurs au glossaire accompagnant les Actes du colloque “Les métamorphoses numériques du Livre”, sur notre site.
 
La liseuse : ou e-reader, ou livre électronique, ou lecteur d’e-book, ou lisel, est “un support électronique en forme de tablette comportant une mémoire vive et permettant la lecture d’un texte sur écran” (Commission générale de la terminologie, janvier 2005).
La liseuse est donc un simple support de lecture, rendu plus interactif grâce aux dernières avancées techno - logiques : connexion Wifi ou 3G, téléchargement de contenus y compris des fichiers mp3, encre numérique couleur chez certains développeurs, capacité de stockage des fichiers accrue, prise de note, déplacement plus aisé dans l’ouvrage grâce au sommaire.
 
Le livre numérique : ou e-book, ou fichier numérique, est un ouvrage publié dans un format électronique (PDF, PDF web, HTML, e-Pub, XML…). Techniquement, il s’agit d’un fichier ou d’un ensemble de fichiers. Un ordinateur portable ou un ordinateur fixe peuvent bien entendu servir de supports à la lecture de livres numériques !
 
Le livre homothétique : ou livre numérisé, correspond à la reproduction à l’identique d’un livre papier en format numérique. C’est aujourd’hui le type d’ouvrage le plus communément disponible.
Le livre enrichi utilise l’interactivité des liseuses ou des tablettes (cf. ci-après) pour enrichir des fichiers texte par des fichiers image (afficher un tableau que décrit l’auteur, par exemple), insérer des sons, des vidéos, mêler 3D et 2D (principe de la réalité augmentée), et tout ce que les technologies futures permettront. C’est cette question du livre enrichi qui pose problème dans l’application d’une même TVA entre livre papier et livre numérique, car dans la mesure où le fichier n’est plus seulement du texte, reste-t-il un livre ?
 
Tablette numérique : ou ardoise numérique, est un support électronique permettant la lecture de fichiers multimédia numériques (livres, musiques, DVD, photos, etc.), des connexions Wifi ou 3G (4G pour le marché américain), une navigation Internet, la possibilité de jouer, de consulter ses mails ou de télécharger tous types de contenus. Elle est équipée de systèmes informatiques comme Windows 7, Androïd (Google) ou iOS (Mac). Ses dimensions varient du téléphone portable au “miniordinateur”. Grâce à cette pluralité des usages, les tablettes numériques sont plus interactives que les liseuses.
 
Le smartphone : téléphone portable interactif permettant une connexion à Internet, la consultation de ses mails, et la lecture de contenus multimédia.
 
Le netbook et le smartbook (marques déposées) : le netbook est un mini-ordinateur conçu pour répondre à des besoins simples (navigation sur Internet, traitement de texte, tableur, visualisation de contenus multimédia, etc.). Un netbook peut cependant faire fonctionner, mais plus lentement qu’un ordinateur portable moderne, les applications intensives qui n’ont pas besoin de tourner en temps réel (compression de fichier audio et vidéo, par exemple). À capacités égales, un smartbook est un appareil portatif plus petit que le netbook.
 
À l’exception des liseuses, dont la vocation est la lecture de livres numériques, tous ces appareils ont pour but d’assouvir des “besoins” croissants d’hyper connectivité et de multimédia. Ils différèrent essentiellement selon la taille de l’écran, celle de l’appareil, et la date de commercialisation qui fait qu’une machine est plus “technologique” que la précédente. Ainsi, un smartphone est-il plus petit et a-t-il moins de capacité de stockage qu’une tablette numérique, qui est plus petite et a moins de fonctionnalité et de mémoire qu’un smartbook, luimême plus petit et moins puissant qu’un setbook, lui-même plus petit et moins puissant qu’un ordinateur portable… Au final, ces déclinaisons relèvent plus du marketing que de l’usage.
 

• **2.    Le marché des liseuses**

Il existe aujourd’hui plus de quinze liseuses commercialisées sur le marché français ; elles diffèrent sensiblement en fonction de la marque et de la date de commercialisation. Parmi les Archos, Kindle 3 d’Amazon, Booken Cybook ou Orizon, Oyo de Chapitre/France Loisirs, Fnacbook, Sony PRS-350 ou PRS-650, Samsung E65, ou Pocketbook de chez Bookland, le choix d’un support s’avère tout aussi complexe que lorsque l’on souhaite acquérir un ordinateur. Les questions sont en tout cas les mêmes. Essayons de démêler les principales caractéristiques à observer avant que d’opérer à un quelconque choix :
 
Les capacités techniques :

• nature de l’écran (tactile ou non),
• nature du clavier (physique ou tactile),
• interface ordinateur (USB 1.1 ou USB 2.0),
• mémoire flash intégrée (de 0,9 à 3 Go),
• capacité de la mémoire vive (de 32 à 512 Mo),
• lecteur de cartes mémoires,
• connexion en Wifi,
• connexion en 3G (voire en 4G pour les liseuses américaines) ou par Bluetooth,
• autonomie de lecture (de 7 500 à 10 000 pages),
• temps de démarrage (de 3 à 31 secondes),
   temps d’ouverture d’un livre (de 2,2 à 12 secondes),
• vitesse pour passer d’une page à l’autre, ou temps de feuilletage (de 1 à 3,5 secondes).
   
  L’affichage :
• définition de l’écran (identique pour tous les appareils, 600x800 points),
• niveaux de gris (de 4 à 16),
• nombre de polices (de 1 à 7),
• niveau de zoom (de 5 à 12),
• encre numérique utilisée (e-ink, e-ink pearl - plus récente - ou Sipix).
   
  L’ergonomie :
• dimensions (de 10,43 x 14,5 x 0,85 cm à 12,55 x 19,4 x 1,3 cm),
• poids (de 150 à 246 g),
• taille de l’écran en diagonale (de 12,7 à 15,24 cm).
   
  Les formats supportés et services intégrés :
• format de fichiers pris en charge (de 3 à 4 au choix, les plus courants étant l’ePub ou .epub, le texte brut ou .txt, le PDF ou .pdf et les formats propriétaires : Kindle ou .azw, mobipocket ou .prc ou .mobi et fictionbook ou .fb2),
• lecture de formats audio et/ou images, nombre de livres gratuits “embarqués” ou “préchargés” (de 0 à 150 titres),
• lien vers une librairie en ligne intégrée (de 0 à 420 000 titres),
• dictionnaire intégré (de 0 à 12 langues).
   
  Le prix : de 99 à 250 €.
   
  La capacité à gérer le plus de formats possibles et à donner accès à l’offre la plus large, nous paraît être le point essentiel. L’Orizon de Booken permet par exemple d’accéder au site marchand du revendeur, donc dans l’hypothèse où des libraires souhaitent commercialiser des liseuses, l’interface librairie peut y apparaître en priorité. À l’inverse, le Kindle, le Fnacbook, l’iPad ou l’Oyo renvoient systématiquement au site marchand des fournisseurs (Amazon, Appstore, Chapitre), lesquels imposent leur politique tarifaire hors territoire français. Rappelons à ce propos qu’une loi fixant un prix unique du livre numérique vient d’être adoptée (cf. p.19). Certains favorisent les DRM (Digital Rights Management), d’autres ne s’en soucient guère.
   
  L’avenir des liseuses sur le marché français n’est cependant pas assuré, et si elles restent majoritaires sur le marché américain, Amazon et le Kindle en tête avec 47 % de parts de marché contre 32 % pour l’iPad (données ChangeWave du 30 novembre 2010), la répartition liseuses vs tablettes n’est pas du tout la même en France, où les chiffres s’avèrent nettement inférieurs aux attentes. Une dernière étude de l’américain Yankee Group parue début février prévoit que le marché des liseuses pourrait représenter, à l’horizon 2014, un parc machine de 74 millions d’unités. En 2010, le marché américain des liseuses a représenté 57 % des parts du marché mondial, suivi par l’Asie et notamment le Japon (dont la population, très pragmatique, voit dans ces machines la possibilité d’un gain de place conséquent). L’étude souligne un potentiel fort au niveau européen dans la mesure où les prix baisseront et les bibliothèques s’équiperont. Mais ces perspectives dépendent évidemment de la place que prendront les tablettes numériques et de l’augmentation de l’offre. L’institut de sondage GFK nous donne rendez-vous fin mars, pour connaître la répartition des ventes de liseuses sur le marché français et savoir si elles réussiront à conserver des parts de marché ou si les tablettes numériques, plus multimédia et interactives, deviendront le support privilégié des lecteurs de livres numériques.
   

• **3.    Le marché des tablettes numériques**

Difficile d’échapper à l’avalanche de chiffres et de prévisions sur le marché naissant des tablettes numériques. Les principaux instituts de sondages et de prospectives y vont tous de leurs projections : 46 millions de tablettes sur le marché mondial en 2011, avec une progression allant de 40 à 80 % jusqu’en 2015… En tout état de cause, le constat des ventes donne le tournis : l’institut Deloitte estime que, depuis son lancement, un iPad serait vendu toutes les 3 secondes, 1 million d’iPad ont été vendus dans les 28 jours qui ont suivi leur mise sur le marché, contre 74 jours pour l’iPhone et 360 jours pour l’iPod.
Quant à la répartition sur le marché français (étude GFK du 9 février 2011), Apple possèderait 67 % des parts de marché, Archos (le français) 22 %, et Samsung 4 %. Dans tous les cas, ce ne sont pas moins de quarante ardoises numériques qui devraient se succéder cette année.
 
La liste des tablettes commercialisées en France augmente fortement : douze machines se déclinent ainsi en autant de modèles qu’il existe de systèmes ou de capacité mémoire. Les principales sont l’iPad d’Apple (16, 32 ou 64 Go), la Samsung Galaxy tablet, la Toshiba Folio 100, l’Archos 5 ou 7 Home Tablet, la Dell Streak, la Tabee de chez Orange Vallée, la Viewpad 10 de chez Viewsonic, la Tablette Internet S7 de chez Huawei, la Yootab de Yoo, l’Atom N450 ou la Kira TPC de chez Airis, la Surfpad 7 de Surfone ou la Eee Slate de chez Asus.
Les tablettes se rapprochent davantage des ordinateurs. Les points à étudier vont donc être la capacité du système d’exploitation utilisé, la taille de l’écran, le processeur, la connectivité.
Six critères principaux sont à observer :

• la taille de l’écran : de 5 à 11,6 pouces,
• le poids : de 220 à 1 116 g,
• le système d’exploitation (OS = operating system) : iOS (Apple), Androïd 2.1, 2.2 et bientôt Androïd Honeycomb (Google) et Windows 7,
• la connectivité : Wifi, 3G (voire 4G pour le marché américain), Bluetooth,
• la mémoire : de 128 Mo à 500 Go,
• le prix : de 150 à 999 €.
   
  Ces machines sont pour le moins “bluffantes” car elles répondent aux caractéristiques de très bons ordinateurs portables : systèmes d’exploitation puissants, cartes mémoires performantes, connectivité impressionnante (lecteur SD, port USB, port HDMI, webcam et appareils photos jusqu’à 2 millions de pixel), large gamme d’usage (du GPS au traitement de texte), grande autonomie (jusqu’à 12 heures en lecture DVD et 22 pour la musique). Des outils nomades et multimédia déroutants.
   
  Trois systèmes d’exploitation se partagent le marché : le système Androïd développé par Google, l’iOS d’Apple et Windows 7. Le système correspond à l’interface de navigation qui s’affiche au démarrage de votre machine. Une nouvelle version d’Androïd, baptisée Honeycomb, devrait majoritairement équiper les prochaines tablettes : le produit est gratuit, facilement personnalisable et fort d’une large bibliothèque de logiciels. Pour sa part, Windows a pris beaucoup de retard sur ce marché et, de l’avis de spécialistes, est moins efficace que ses concurrents. À ce jour Apple est en position dominante, mais la bataille fait rage…
   
  De nombreuses tablettes, toujours plus “perfectionnées”, sont en cours de développement. Dazibao vous en tiendra informés.
   
  L’offre de liseuses et de tablettes continue à fortement s’étoffer au fil des mois. Bien qu’aucun institut d’analyses n’arrive à s’accorder sur l’impact réel qu’elles auront dans nos modes de consommation, ainsi que sur leur capacité à s’imposer dans le marché des nouvelles technologies, il n’en reste pas moins que toutes permettent de lire des livres numériques. Quoiqu’on puisse faire dire aux chiffres, ce marché est réel et les chiffres de ventes explosent, même s’ils sont à prendre comme des tendances, voire parfois comme une volonté marketing d’influencer les ventes de ces supports. En créant le buzz, on génère de l’intérêt ! C’est sur ces grands mécanismes de commercialisation que jouent Apple pour sa tablette et Amazon pour sa liseuse : créons de l’actualité et les consommateurs se diront que ce produit est incontournable.
   
  Il reste néanmoins nécessaire que les éditeurs et les libraires se familiarisent avec les contenus numériques. Selon Stéphane Michalon, fondateur du site ePagine, 2 000 supports numériques sont vendus chaque jour en France, soit – en projection – 730 000 exemplaires en 2011 ; rapporté au nombre total de livres vendus (environ 470 millions), cela représente 0,15 % des ventes en volume.
   
  Il n’est plus l’heure de refuser ou d’ignorer le livre numérique, il faut se préparer à son développement.
  A minima, savoir de quoi l’on parle.