MALTAE : une maison d'édition à l’écoute du territoire

MALTAE - acronyme de « Mémoire à lire, territoire à l’écoute »- est née en 1995 à l’initiative d’Odile Jacquemin, historienne spécialisée en architecture. Prenant comme point de départ le métier de « documenteur », sa volonté était d’arpenter et de raconter le territoire du littoral varois dans les dimensions multiples de son patrimoine : historique, culturel, architectural, littéraire, géographique. Au fil des ans, cette idée s’est peu à peu élargie au vivant, avec la prise en compte progressive des habitants et de la biodiversité.

L’objectif de la structure est surtout de partager le résultat de ses recherches avec un public novice ou spécialisé, dans une démarche affiliée à l’éducation populaire. Les canaux de médiation sont divers : colloques, conférences, débats publics, expositions, ateliers thématiques, visites de sites, films… et bien sûr, des livres.

Une première publication voit le jour en 1996 : une étude d’Odile Jacquemin sur l’eau et les fontaines du Var, publiée chez Édisud. Puis le pas de l’édition est franchi en 1998 avec Territoires littéraires, des îles à la ville, une anthologie de textes littéraires autour de la ville d’Hyères, puisés dans les fonds patrimoniaux conservés par la bibliothèque municipale. Ce premier projet, publié avec une aide du Centre National du Livre, marque l’ouverture de la branche éditoriale.
Cette activité reste modeste, avec un petit nombre d’ouvrages et de tirages. Elle permet de diffuser la connaissance produite par l’équipe, qui compte aujourd’hui une quarantaine de membres actifs aux professions diverses.

Le fonds contient une vingtaine de titres dans lesquels on trouve surtout des volumes scientifiques, d’histoire ou d’architecture, mais aussi des catalogues d’expositions, quelques romans et recueils de poésie, ainsi qu’une curiosité : la réédition d’un texte méconnu de George Sand, Tamaris, qui a pour décor La Seyne-sur-Mer.

Dans un souci de transmission et d’évolution, MALTAE a entrepris récemment de proposer une version numérique de ses parutions, et même une adaptation en livres audio pour les romans et la poésie. Une offre de films documentaires autour de l’architecture, produits également par l’association, complète en images le catalogue.

30 ans, c’est un bon moment pour faire le bilan : un projet en cours, financé par la fondation du Crédit Agricole, permettra de produire un écrit collectif qui donnera à voir une rétrospective de cette belle aventure.

Et pour fêter comme il se doit ses trois décennies d’existence, MALTAE a également proposé tout au long de l’année 2025 des évènements publics, regroupés en quatre « itinéraires », pour raconter la diversité des territoires explorés et des activités réalisées.

Elle a, ainsi, pour l’occasion, élargi son périmètre jusqu’aux Bouches-du-Rhône et aux Alpes-Maritimes, et n’a pas manqué de se joindre aux grands rendez-vous nationaux et locaux : Journées Européennes du Patrimoine, Journées Nationales de l’Architecture, Festival du Livre de Mouans-Sartoux, Salon du livre de jardin du Domaine d’Orvès… En impliquant des partenaires, des sujets et des formats variés, à l’image de la diversité de ses angles d’approche du paysage « de l’entre terre et mer ». Des livres d’artistes de la fondation Maeght, à la nouvelle bibliothèque Charles Nègre de Grasse, en passant par une église méconnue de Marseille et des « rando-archives » dans le Var, l’idée est toujours d’associer l’arpentage des lieux et celui des textes.

Toujours inscrite dans une volonté de diffusion de la connaissance avec le plus grand nombre, la jeune trentenaire continue d’écrire son histoire.