20 ans de Contre-Pied

Selon les Chiffres clés du livre et de la lecture publiés par le Ministère en mars 2013, la poésie (classique et contemporaine) et le théâtre représentent 0,3 % du chiffre d’affaires de l’édition. Dans une étude portant sur l’économie de la poésie contemporaine publiée en 2011, le sociologue Sébastien Dubois explique quant à lui que, malgré l’image d’un secteur en perdition, le marché se porterait plutôt bien en dehors des lieux de vente traditionnels. Ce sont ainsi près de
1 000 titres qui paraissent chaque année, avec un tirage inférieur ou égal à 500 exemplaires pour les deux tiers des maisons. Si Gallimard reste le principal éditeur de poésie, de nombreuses petites et moyennes structures s’attachent à l’émergence et la diffusion des expressions, parmi lesquelles Contre-Pied.

Portée depuis 1994 par l’association martégale Autres et Pareils, l’activité éditoriale s’est orientée d’emblée – sous l’impulsion de ses adhérents (aujourd’hui une centaine) – vers les textes de poésie et de littérature contemporaine d’auteurs inconnus, et ce pour un public non averti. Par ailleurs, plutôt que d’éditer les livres de façon traditionnelle, les membres de l’association utilisent la photocopie pour limiter les coûts de fabrication. C’est ainsi que le nom est trouvé : contre-pied à l’idée que seuls les initiés peuvent entendre la poésie, contre-pied au marasme ambiant qui prétend que les auteurs n’écrivent plus de poésie et ne peuvent plus trouver d’éditeurs, contre-pied à cette image sacralisée du livre de poésie dans son beau papier et sa belle reliure.

Durant les huit premières années les livres sont distribués gratuitement. Les tirages tournent autour de 200 exemplaires : trente réservés à l’auteur, une centaine aux adhérents, les autres trouvant leur public lors des conférences, lectures, expositions que réalise l’association. De petit format, les publications font rarement plus de 32 pages et sont financées par les membres de l’association. Depuis six ans elles comportent un numéro d’ISBN et sont vendues pour un prix modique. La structure publie 3 à 4 titres par an et en compte à ce jour près d’une soixantaine. Si la diffusion s’est étendue au fil des années, elle n’entre quasiment pas dans le circuit traditionnel : “Nos livres sont presque invendables en librairie. C’est un produit atypique, dur à valoriser pour un libraire. Et on ne cherche pas à se développer à outrance, mais si les personnes sont demandeuses nous sommes toujours heureux de voir nos livres en librairie” explique Olivier Domerg, membre fondateur de la maison d’édition.

En vingt ans, la structure retient principalement les succès et les rencontres d’un public avec des auteurs : “La modestie a toujours été au centre de notre projet. Nous avons toujours voulu toucher d’autres regards. La ligne éditoriale est à l’image des membres : éclectique. Et nous avons également des tirages de plus 600 exemplaires ! Certains de nos auteurs sont maintenant publiés chez P.O.L ou Gallimard, nous avons permis et continuons de faire découvrir des créations, d’être exigeants dans nos choix éditoriaux et ça fonctionne !”

Mentionnons encore le rôle important de la librairie L’Alinéa à Martigues dans la diffusion de ces œuvres, et la prochaine parution du 37e numéro de Autres et pareils, la revue dont la publication a débuté en même temps que l’aventure Contre-Pied.