Malgré le temps pluvieux, c’est un séjour joyeux qu’a vécu l’équipée constituée pour l’occasion : les dix lauréats, un parrain et une marraine, deux accompagnantes de la Charte, et deux membres de structures régionales, en l’occurrence Central Vapeur (Grand Est) et l’Agence régionale du livre Provence-Alpes-Côte d’Azur (ArL). Pendant deux journées bien remplies passées à la Foire, les participants ont pu se frotter à l’exercice du speed-dating avec les maisons d’édition françaises et internationales. Une mise en pratique de la préparation menée durant les mois précédents avec la Charte : savoir présenter son activité, constituer un book, pitcher ses projets, se préparer à la négociation… Si les contrats ne se signent pas entre deux stands, l’objectif est surtout d’élargir les perspectives pour des artistes en début de parcours. Au total, chacun a pu rencontrer entre 12 et 15 maisons d’édition et agences littéraires.

Le « off » a également toute son importance. Au sein du groupe, les liens se tissent et les conversations se poursuivent après que la Foire a fermé ses portes. Nourrir son imaginaire, renforcer son réseau, partager les récits de galère et les bons tuyaux, c’est aussi l’intérêt du périple en collectif ! Et la marque de fabrique d’une belle aventure humaine et professionnelle qui se poursuit depuis 2013.

L’illustratrice Virginie Morgand dessine avec malice, pour les grands et les petits, en mettant en scène des personnages et des foules dans des compositions rythmées et colorées. Elle a fait ses premiers pas dans le monde du dessin animé avant de plonger dans celui de l’illustration, pour l’édition jeunesse, la presse, et la publicité. Son travail se reconnaît à ses formes pleines et ses lignes souples et ses couleurs franches et jeux de transparences.

Je dirais d’abord que cela a aidé à m’intégrer davantage dans un réseau. Celui que j’ai à l’origine est surtout lié à mes illustrations de commande. Avec la Charte, l’ARL et mes consœurs et confrères, j’ai pu approfondir et développer mes contacts dans le monde du livre jeunesse.

J’ai également apprécié les discussions avec mes pairs, le partage de connaissances, de bon plans… C’est une vraie force. Désormais, je penserai davantage à les contacter si besoin.
De plus, c’était très précieux de pouvoir confronter mon travail à des éditeurs, agents… dans un cadre dédié. J’ai pu avoir des conseils précis sur ma pratique, on a réfléchi avec certains à une histoire, ou un format, on s’est projeté au-delà des visuels que j’apporte. Et je sens que cela m’a fait gagner en assurance et m’a poussée à sortir de ma zone de confort, à oser aller démarcher sans attendre qu’on vienne me chercher.

Enfin, j’ai aussi l’impression d’avoir approfondi ma compréhension du milieu : comment ça marche entre les maisons d’édition, les agences, les achats de droits, les collections, les maisons dans les maisons, leurs organigrammes… J’identifie aussi mieux les lignes éditoriales, la « patte » des différentes structures, ce qui aide à choisir à qui on va s’adresser pour une collaboration. D’ailleurs certains m’ont écrit depuis !

J’ai beaucoup aimé la rencontre avec un agent littéraire, un éditeur et une galeriste japonais. Ils ont apporté un regard différent sur mon travail et ont plus été attirés par ce que je fais de plus graphique, d’épuré, plus proche des ouvrages d’artiste…
Et à titre personnel, j’ai pu assister à une « masterclass » de grande qualité : une conférence autour de Ungerer, Sendak et Komagata, trois artistes visionnaires et très différents. C’était émouvant aussi car les descendants de certains étaient présents, notamment la fille de Katsumi Komagata, celle pour qui il a commencé à créer des livres jeunesse ! C’est très touchant de voir cette transmission.

C’est vraiment bien de vivre le voyage tous ensemble, cela apporte beaucoup ! Prendre aussi le temps de se promener dans la Foire, d’aller voir tous les stands, ce qui se fait à l’étranger… Il faut essayer de rester un peu plus longtemps à Bologne si c’est possible : cela permet d’aller voir plus d’expositions, car il y en a énormément. Et évidemment, bien soigner son book car c’est là-dessus que s’appuie l’échange, ne pas avoir trop de choses à montrer. En tout cas je reviens avec le cerveau en ébullition, et regonflée à bloc !