C’est un retour aux sources : l’ancien hôpital voulu et financé par l’évêque Malachie d’Inguimbert au 18^e siècle, accueille désormais les collections de la bibliothèque-musée fondée par le même d’Inguimbert, en 1745…
Magnifiquement rénové par l’Atelier Novembre, le bâtiment classé monument historique avait déjà vu ouvrir en 2017 les 1 800 m² de la partie multimédia consacrée à la lecture publique, où les livres pour adolescents et DVD côtoient plus de 140 pièces de musée, des instruments de musique anciens, un portrait et un buste du poète Pétrarque, qui vécut à Carpentras, ou encore un globe terrestre de Blaeu, datant de 1622…

Les 19, 20 et 21 avril 2024, un week-end festif d’inauguration ponctué de conférences, d’un bal et de musique a marqué l’aboutissement de la deuxième tranche de travaux : les 17 500 visiteurs venus à cette occasion ont pu voir le résultat du projet titanesque démarré en 2009.

L’Hôtel Dieu réhabilité offre désormais un parcours complet à ses publics, dans lequel le patrimoine écrit, à savoir 58 400 volumes anciens (dont 220 incunables et 3 400 manuscrits) auxquels s’ajoutent 30 000 pièces d’art graphique et un fonds local et d’étude, joue un rôle prépondérant.

Au rez-de-chaussée et au niveau -1, les usagers peuvent accéder à la bibliothèque de lecture publique appelée “bibliothèque multimédia” et à des zones de médiation ; ces équipements sont désormais complétés par un accueil mutualisé accessible par l’avant et l’arrière du lieu, ainsi que par une boutique-librairie et une cafétéria.

Au premier étage, sont localisés les emplacements dédiés au patrimoine : salle de consultation des œuvres anciennes de la bibliothèque Inguimbertine, parcours muséographique permanent s’étendant sur 1 800 m² et salle d’exposition temporaire de 230 m².

L’édifice comporte également de nombreux espaces remarquables : un escalier monumental, le hall, la chapelle, la pharmacie, la salle du conseil… Certaines pièces, dans l’aile nord-ouest, pourront faire l’objet de restaurations ultérieures.

Les bureaux du personnel, de leur côté, se trouvent au deuxième étage. Le hall arrière donne sur des aménagements extérieurs et mène à la boutique-librairie, la cafétéria et les pièces consacrées à la médiation.

25 bibliothécaires travaillaient dans le bâtiment pour le volet lecture publique, les rejoignent en 2024 quatre agents d’accueil et 20 agents musée-patrimoine, dont quatre dédiés à la bibliothèque patrimoniale et une régisseuse.

Accessible gratuitement, la salle de consultation, d’une capacité de 10 places, est équipée de deux lecteurs de microfilms. Au vu de l’augmentation des demandes à distance, l’acquisition d’un scanner est en projet.

Mais le patrimoine écrit est aussi partie prenante du parcours muséographique, dans sa partie “cabinet d’étude”, qui s’ajoute à un volet dédié à l’histoire de Carpentras et du Comtat Venaissin, et à un autre consacré aux Beaux-Arts (qui contient notamment des tableaux de Joseph-Siffred Duplessis, portraitiste de Benjamin Franklin, des dessins d’Auguste Rodin et Victor Hugo, des œuvres d’art persan Qajar…).

Cette section reproduit en effet l’organisation des bibliothèques des deux donateurs principaux des fonds de la commune, à savoir Malachie d’Inguimbert et Casimir Barjavel, historien, bibliophile et maire de Carpentras au 19^e siècle. Leurs remarquables galeries livresques sont exposées dans l’espace muséographique, dans les meubles d’origine de l’Inguimbertine, récupérés pour l’occasion, ainsi que dans deux réserves visitables, à proximité immédiate.

Des vitrines d’exposition permettent de faire des coups de projecteur sur les ouvrages exceptionnels. Trois écrans de médiation numérique donnent, quant à eux, la possibilité d’en savoir plus sur l’histoire des deux fonds, ainsi que sur celui du fameux astronome, scientifique et polymathe du 17e siècle, Nicolas-Claude Fabri de Pereisc, dont Carpentras garde une partie des écrits.

En interne, sept autres magasins sont dédiées aux fonds d’étude et local, fonds précieux, arts graphiques, périodiques, archives municipales antérieures à 1940 et archives hospitalières. Représentant un total de 920 m2 et équipés de mobiliers conçus par l’Atelier Novembre et de compactus Bruynzeel au rez-de-chaussée, ils ont permis d’améliorer les conditions de préservation avec la mise en place d’un système de climatisation et la présence d’un désenfumage dans la réserve précieuse.

Au niveau -1, des espaces voués à la conservation viennent compléter l’équipement de la structure, à proximité d’une… crypte, datant de l’Hôtel-Dieu.

Ci-dessous, un aperçu de ces superbes aménagements, qui promettent de rayonner très largement.