Leur profil se distingue de celui observé dans l’ensemble du secteur associatif : les retraités (41 %) sont presque aussi nombreux que les actifs en emploi (43 %), les cadres et les personnes les plus diplômées y sont proportionnellement plus représentés, de même que les personnes résidant en milieu rural. La parité est respectée.

Le document indique également qu’environ un tiers des volontaires sont impliqués dans plusieurs associations, et ce depuis plusieurs années. Plus des deux tiers disent y intervenir au moins une fois par semaine.

À l’initiative de leur engagement, on retrouve souvent l’organisation ou la participation à une manifestation culturelle. La moitié déclare que leurs principales motivations sont la convivialité et l’opportunité de rencontrer des personnes partageant des centres d’intérêt similaires.

Près de 50 % des bénévoles du secteur se tournent vers des tâches d’animation, quand 29 % d’entre eux s’occupent de l’organisation interne et de la gestion administrative.

Georges Valette, responsable de la logistique et référent des bénévoles de l’événement, confirme certaines tendances observées dans le rapport. La manifestation, qui se déroule sur trois jours au début de l’automne, fonctionne notamment grâce aux 300 à 350 bénévoles qui répondent présent à l’appel. Les trois quarts d’entre eux sont retraités, un quart sont actifs, mais un certain nombre de jeunes participent également. Le relais se transmet de génération en génération. Comme mentionnée dans l’étude, leur présence s’inscrit ainsi réellement dans la durée… « Je connais des doyens qui ont participé aux 36 des 39 éditions du festival ! », souligne George Valette.

Les actions menées par les bénévoles portent principalement sur l’accueil, la buvette… Chaque soir, une réunion est organisée avec les responsables de ces points stratégiques. Une petite équipe est également réquisitionnée en amont, pour assurer la préparation (mise sous pli, etc.). Une mobilisation, indispensable, sans laquelle beaucoup de rendez-vous, littéraires ou non, ne pourraient avoir lieu.