Née en 1960 à Nancy, Élise Fontenaille fait des études de sociologie et d’anthropologie, avant de monter à la capitale où elle exerce pendant douze ans le métier de journaliste. C’est après la naissance de ses deux enfants qu’elle écrit un roman étrange – la Gommeuse - envoyé par la poste et publié avec succès.
Une vingtaine d’ouvrages destinés aux adultes suivront, publiés chez Grasset, Stock et Calmann-Lévy. Sa carrière est lancée : elle rédige, avec passion, des histoires destinées à la jeunesse, une trentaine à ce jour, essentiellement aux éditions du Rouergue, ainsi que des albums pour enfants.
Elle aime par-dessus tout rencontrer ses lecteurs et lectrices, n’importe où, dans les établissements scolaires et médiathèques, à l’ombre des arbres, et même en prison.
Sa mission et son plaisir : donner aux jeunes de tout horizon le goût et l’envie de lire.

Al Djazair - Rouge ! Mon « grand livre », en cours d’écriture depuis une vingtaine d’années, même si lors de mon dernier séjour de trois mois à Marseille, je l’ai déjà à moitié rédigé.
L’histoire se déroule entre 1845 et 1848 en Algérie, puis en France, entre Marseille et Paris. Le héros et narrateur est un jeune peintre romantique de 20 ans, envoyé en mission, pendant la guerre de conquête.
On y suit à la trace Eugène Cavaignac, un des tout premiers gouverneurs en Algérie, qui y pratiqua bien des horreurs, entre autres des “enfumades” de villages entiers de kabyles dans des grottes. Il se trouve que cet Eugène Cavaignac est mon ancêtre, j’ai quelques comptes à régler avec ce sinistre personnage. En mai 1848, il fut nommé ministre de la guerre, et réprima dans le sang la révolte de juin 1848.
À Marseille, j’ai écrit la partie algérienne d’Al Djazair - Rouge ! et il ne me reste plus que les terribles journées de juin.

Ce livre m’a donné du fil à retordre – Eugène Cavaignac ne m’est guère sympathique – euphémisme – mais le personnage du jeune peintre, le narrateur, est heureusement beaucoup plus aimable.

J’aime beaucoup Le Baron perché ! Cette idée si simple, lumineuse : un enfant qui refuse le monde adulte, ses conventions absurdes, et passera sa vie d’arbre en arbre… Et l’envol final en montgolfière !
Le style, la folie maîtrisée, l’imaginaire, et sa fidélité tout le long du livre à son principe de départ : Côme ne redescendra jamais sur terre.
Le Baron perché m’a d’ailleurs inspiré mon plus grand succès : Le Garçon qui volait des avions.
Italo Calvino est un immense écrivain, dont j’adore l’esprit libre, le talent, et l’imagination.

Les contes d’Andersen !, pour leur noirceur, leur réalisme magique, leur fausse candeur, leur cruauté. Mais aussi le charme de l’écriture et l’étrangeté du style. Andersen donne la parole aux jouets, aux objets, aux arbres, aux animaux, aux enfants bien sûr – comme si c’était des grands. Il a une façon unique de s’emparer de l’univers des contes, de le subvertir, et d’en faire une nouvelle cosmogonie. Cet auteur nous a laissé une pléiade de courts chefs-d’œuvre inoubliables, qui m’ont marquée à vie. Son art de ne jamais quitter l’enfance. Sa liberté, sa fantaisie. Sa souffrance, qu’il transforme en or.
C’est bien cela, la littérature… adulte ou jeunesse.
Merci Hans !