Connue dans le monde du livre pour plusieurs titres dont Maddi dans la grotte (MeMo, 2022) et Avez-vous déjà entendu un cheval chanter ? (La Partie, 2025), elle a dernièrement réalisé l’affiche de l’édition 2025 du Salon jeunesse de Montreuil.

Durant les trois mois de résidence, la plasticienne marseillaise a consacré son temps à la rédaction de son prochain album jeunesse, intitulé Derrière toi ta maison, à paraître aux éditions La Partie. Ce sera son troisième opus en tant qu’illustratrice et autrice.

L’origine de ce projet est un fanzine du même titre, créé en 2022. Le livret suit une boucle dont « ta maison » est le point de départ et d’arrivée. Depuis un an, Pauline Barzilaï avait envie de l’adapter pour en faire un album jeunesse, en gardant le même principe narratif.

Elle a ainsi travaillé à la narration et la mise en image d’une histoire-voyage, dans laquelle on retrouve une trajectoire et un jeu avec les mouvements et les directions. L’artiste est parvenue à une version aboutie du texte : une écriture en vers rimés qui apportent du rythme, de la musicalité et des surprises. Le « chemin de fer » est prêt, et pour les images finales, réalisées au pastel gras, l’étude est encore en cours. « J’élabore d’abord le récit, mais les images sont pensées en parallèle au fur et à mesure… En me posant toujours la question : est-ce que j’ai envie de dessiner ça ? », explique Pauline Barzilaï. Elle a pu montrer lors de sa sortie de résidence les visuels et esquisses faisant état de ses recherches.

On y distingue des éléments-signatures de son univers graphique : des paysages, des animaux, une grotte… et un goût certain pour l’étrange, l’absurde, et les créatures bizarroïdes. Elle cite notamment comme influences Alice au pays des merveilles, mais également le beau-livre Loubok, imagerie populaire russe des éditions locales Mexico dans lequel se côtoient animaux et chimères.

La résidence a pour particularité d’être organisée en partenariat avec l’Université Aix-Marseille : les étudiants du master CLIN de création littéraire ont ainsi été accompagnés par l’autrice lors de plusieurs séances de workshops. Ils ont pu se frotter à un exercice concocté spécialement pour eux. Chacun a dû prendre pour support un album du secteur jeunesse pour en proposer une nouvelle version : remplacer le contenu, transformer la mise en page, s’inspirer de quelques éléments pour partir dans une autre direction… Une expérimentation libre qui leur a permis de découvrir la richesse de ce type d’ouvrages et la complexité de trouver le juste ton.

La plasticienne a pu, quant à elle, bénéficier d’un accès privilégié aux collections jeunesse patrimoniales de l’Île aux Livres durant sa période de création pour nourrir sa réflexion. Trois vitrines ont été montées pour matérialiser sa présence à la bibliothèque et exposer les ouvrages qui font écho à son projet. L’achat d’un dessin original par l’établissement est prévu, qui viendra compléter son fonds… et boucler la boucle !