Le berceau d’Actes Sud est rhodanien. C’est en effet près d’Arles que la maison d’édition a été fondée en 1978. Au commencement, et à l’instar de l’Atelier de Cartographie Thématique et Statistique (ACTES) dont elle était issue, elle s’est installée dans une bergerie du Paradou, village de la vallée des Baux, où le fondateur, Hubert Nyssen, assisté de Christine Le Boeuf, a été rejoint par ceux qui aujourd’hui dirigent l’entreprise : Françoise Nyssen, Bertrand Py et Jean-Paul Capitani. Cinq ans plus tard, en 1983, Actes Sud émigrait en Arles au lieu dit "Le Méjan" - aujourd’hui place Nina-Berberova, en hommage à un auteur dont la découverte a été importante pour le développement éditorial de la maison. Au début, cette situation décentralisée suscita des commentaires, car elle ne correspondait pas à la tradition française marquée par le groupement parisien des maisons d’édition littéraires. Mais, depuis lors, l’idée reçue selon laquelle se jouait là une opposition à l’hégémonie centraliste a disparu, la carte de l’édition française a elle-même évolué et, en 1987, Actes Sud ouvrait des bureaux dans le 6e arrondissement de Paris. Aujourd’hui dans sa vingt-sixième année, Actes Sud, dont le catalogue compte près de 5200 titres, regroupe une équipe de plus de cent dix collaborateurs